¡Hola!
En esta entrada vamos a empezar a hablar sobre el sistema endocrino. En este caso, no hablaremos de un único órgano, si no de un sistema que se compone por un conjunto de órganos: las glándulas del sistema endocrino.
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| Fuente: El sistema endocrino y sus trastornos. Aula 2005. Recuperado de http://www.aula2005.com/html/cn3eso/15endocri/15endocries.htm |
¿Qué es el sistema endocrino? Generalidades
El sistema endocrino se describe de forma general como un sistema integrador de otros sistemas del organismo (al igual que el sistema nervioso). En el sistema endocrino nos encontramos con las glándulas que ante una determinada señal van a secretar los mensajeros de este sistema que son las hormonas (en el sistema nervioso los mensajeros químicos son los neurotransmisores), y son estas hormonas las que se moverán a lo largo del cuerpo para realizar su función sobre los órganos diana que contengan los receptores para estas hormonas.
Las glándulas, por una parte, pueden ser de dos tipos: exocrinas o endocrinas. Las glándulas exocrinas liberan las hormonas que producen al exterior a través de conductos, mientas que las glándulas endocrinas las liberan directamente al torrente sanguíneo.
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| Fuente: Curiosoando.com (2019). ¿Qué diferencia glándulas endocrinas, exocrinas y paracrinas? Curiosoando. Recuperado de https://curiosoando.com/diferencia-glandulas-endocrinas-y-exocrinas |
Por otra parte, las hormonas se pueden clasificar según su distancia de acción y según su composición. En base a la distancia de acción, las hormonas pueden ser de tres tipos. Las hormonas endocrinas son aquellas que las células mandan a células diana distantes a través de la sangre (sistema hipófisis-gónada). Las hormonas paracrinas son aquellas que actúan sobre células cercanas a la célula emisora (sistema hipotálamo-hipófisis). Las hormonas autocrinas son aquellas que se secretan y actúan sobre la misma célula (células T e interleukinas).
En base a su composición, los dos subgrupos principales son las hormonas esteroideas o no esteroideas, las cuales se dividen a su vez en diferentes subgrupos tal como se ve en la imagen:
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| Fuente: Junta de Andalucía. Tipos de hormonas. Agrega Junta de Andalucía. Recuperado de http://agrega.juntadeandalucia.es/repositorio/21022017/09/es-an_2017022112_9155003/11_tipos_de_hormonas.html |
Finalmente, los receptores hormonales también pueden clasificarse según su localización, pero todos ellos cumplen las mismas cuatro características en base a la unión con la hormona: especificidad, reversibilidad, alta afinidad y saturabilidad. Los tres tipos de receptores según su localización son los receptores de membrana (se sitúan en la membrana celular), los receptores citoplasmáticos (se encuentran en el citoplasma de la célula pasada la membrana celular) y los receptores nucleares (se encuentran dentro del núcleo y se relacionan con el material genético de la célula). Dependiendo de la solubilidad de la hormona, estos mensajeros actuarán a diferentes niveles. Así, una hormona hidrosoluble no podrá atravesar la membrana celular ya que su composición es lipídica y por lo tanto sus receptores se encontrarán a nivel de membrana, mientras que una hormona liposoluble atravesará la membrana y su receptor se encontrará bien en el citoplasma o bien en el núcleo.
Eje hipotálamo-hipofisario
Por una parte, el hipotálamo es una glándula endocrina que controla el sistema endocrino y el sistema nervioso autónomo ya que tiene diferentes funciones como la regulación del hambre y la saciedad, mantenimiento de la temperatura corporal, regulación del sueño, el apareamiento y la agresión y la regulación de las emociones. Como hemos dicho, es una glándula por lo que sus funciones las lleva a cabo por liberación de una serie de hormonas que se conocen como factores de liberación que tienen como función principal activar otras glándulas endocrinas para que segreguen otras hormonas que serán las que ejerzan su función sobre los órganos diana. Además el hipotálamo secreta vasopresina (ADH) y oxitocina.
Por otra parte, la hipófisis o glándula pituitaria es una glándula que se divide a su vez en dos regiones: la adenohipófisis o hipófisis anterior que produce las hormonas y la neurohipófisis o hipófisis posterior que actúa como almacén de las hormonas que se generan en el hipotálamo.
Así, el hipotálamo y la neurohipófisis se relacionan mediante las dos hormonas que se producen y se almacenan en ellos: la vasopresina (favorece la reabsorción de agua en las nefronas renales) y la oxitocina (controla las contracciones del útero durante el parto y la secreción de la glándula mamaria).
Sabiendo esto, vamos a hablar de alguna de las hormonas importante del sistema endocrino.
Somatotropina u hormona de crecimiento (GH)
La somatotropina u hormona de crecimiento (GH) es una hormona producida en la glándula pituitaria tras ser estimulada por la GHRH (factor de liberación de la hormona de crecimiento) liberada por el hipotálamo. A su vez, la secreción de GH puede ser disminuida cuando el hipotálamo secreta somatostatina, que regula negativamente la secreción de GH en la glándula pituitaria. La GH actúa a nivel del hígado promoviendo que aquí se produzca y secrete otra hormona denominada IGF-1 (Insulin-like Growth Factor 1). El IGF-1 tendrá efectos en diferentes órganos y células del organismo. Así, en el hueso estimulará el crecimiento óseo longitudinal y la proliferación del cartílago; en el músculo estimulará la captación de aminoácidos y la síntesis proteica conllevando a un aumento de la masa muscular; y en los adipocitos estimulará la lipólisis, reducirá la lipogénesis y aumentará los niveles de LDL y HDL circulantes.
Respecto a la secreción de la hormona, esta se da de forma pulsátil y en condiciones concretas como son situaciones de estrés, hipoglucemia o sueño profundo.
Prolactina
La prolactina es una hormona producida por la hipófisis cuya secreción se regula negativamente por la dopamina y positivamente por los estrógenos, el estrés y la TRH. La función principal de esta hormona es la secreción de la leche durante el periodo de lactancia. En este caso, no se conocen patologías relacionadas con un defecto en esta hormona, pero su exceso produce hiperprolactinemia
Función tiroidea
La tiroides es un órgano situado en el cartílago tiroideo, debajo de la laringe cuya unidad funcional es el folículo tiroideo. Este esta compuesto por células epiteliales denominadas tirocitos que producen un líquido denominado coloide. Este coloide está principalmente formado por tiroglobulina, a partir de la cual se forman las hormonas tiroideas T3 y T4. En este órgano se recoge la mayor parte del iodo del cuerpo.
Respecto a la síntesis de las hormonas tiroideas, esta está regulada por la liberación de TRH por el hipotálamo que permite la secreción de TSH en la hipófisis la cual al llegar al tiroides produce la síntesis y secreción de las hormonas tiroideas T3 y T4. Asimismo, los niveles de las propias hormonas actúan como reguladores negativos sobre su producción y liberación cuando se encuentran en niveles altos. Otros reguladores negativos son los niveles elevados de dopamina, somatostatina y glucocorticoides.
Así, la desregulación de los niveles de las hormonas tiroideas en el organismo dan lugar al hipotiroidismo o al hipertiroidismo.
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| Fuente: CurioSFera. (2021). Hipertiroidismo e hipotiroidismo: síntomas y diferencias. Pinterest. Recuperado de https://www.pinterest.es/pin/637822365951478549/ |
Sistema suprarrenal
Las glándulas suprarrenales se encuentra en la parte superior de los riñones. En ellas se pueden distinguir dos partes: la corteza o parte externa donde se sintetizan las hormonas esteroideas y la médula o parte interna donde se sintetizan las catecolaminas (noradrenalina y adrenalina). A su vez, la corteza está dividida en tres zonas: la zona glomerular donde se sintetizan los mineralocorticoides (aldosterona), la zona fascicular donde se sintetizan los glucocorticoides (cortisol) y la zona reticular donde se sintetizan los sexocorticoides (andrógenos, estrógenos y progestágenos). La glándula suprarrenal está comunicada con el aparato circulatorio mediante la arteria suprarrenal y está inervada por neuronas del sistema nervioso autónomo.
Por una parte, en la médula se sintetizan las catecolaminas y las principales son la dopamina, la noradrenalina y la adrenalina. Las tres pueden actuar como neurotransmisores en el sistema nervioso, pero en este caso actúan como hormonas. La dopamina inhibe la síntesis de prolactina, mientras que la noradrenalina y la adrenalina son hormonas del estrés relacionadas con la reacción de lucha o huida mediante el aumento de la frecuencia cardiaca o la contracción de los vasos sanguíneos entre otros.
Por otra parte, en la corteza se sintetizan las hormonas esteroideas siendo las principales los mineralocorticoide, los glucocorticoides y los sexocorticoides. Entre los mineralocorticoides destaca la aldosterona que participa en la retención de sodio y secreción de potasio, incrementando el volumen sanguíneo y la presión arterial. Entre los glucocorticoides destaca el cortisol que aumenta los niveles de glucosa en sangre estimulando la gluconeogénesis y funciona como un agente antiinflamatorio. Finalmente, entre los sexocorticoides destacan los andrógenos, los estrógenos y los progestágenos. Los andrógenos participan en el desarrollo de los órganos sexuales masculinos y de los carácteres masculinos secundarios (distribución del pelo o musculatura) y el cierre de la epifisis en el hueso; los estrógenos actúan en el desarrollo de los órganos sexuales femeninos y en los caracteres femeninos secundarios, el cierre de la epifisis en el hueso y procesos metabólicos; y la progesterona está implicada en la síntesis del tejido endometrial preparando el endometrio para alojar el embrión.
Con esto, ya hemos adquirido unas pequeñas nociones acerca del sistema endocrino y algunas de las hormonas que se sintetizan en él. El próximo paso es la resolución de casos clínicos relacionados con este sistema.
¡Hasta la próxima!
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