¡Hola!
En esta entrada empezaremos a conocer el hígado.
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¿Qué es el hígado y dónde se localiza?
Para empezar, deberás saber que el hígado es el órgano interno más grande del cuerpo humano, con un peso de entre 1.2 y 1.6 kg. Se trata de un órgano bilobulado (con dos lóbulos) que está envuelto por tejido conjuntivo y que tiene una forma asimétrica que se asemeja a la de un triángulo. Este órgano se localiza en la parte superior derecha de la cavidad abdominal, por debajo del diafragma y encima del estómago, el riñón derecho y el intestino. ¡Míralo en la imagen!
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Además, el hígado se encuentra irrigado por dos fuentes, la arteria hepática que aporta sangre oxigenada (25%) para mantener las células del hígado y la vena porta que distribuye la sangre con nutrientes (75%) con una función digestiva y de detoxificación. Por otra parte, este flujo sanguíneo sale del hígado hacia el corazón mediante la vena suprahepática, la cual se juntará posteriormente con la vena cava superior.
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Fuente: Lucile Packard Children's Hospital, Stanford (2021). Cómo funciona el hígado. Stanford Children's Health. Recuperado de https://www.stanfordchildrens.org/es/topic/default?id=how-the-liver-works-90-P05112 |
Funciones del hígado
El hígado lleva a cabo diversas funciones metabólicas y fisiológicas:
- Producción de bilis para la absorción de la grasa.
- Producción de proteínas del plasma y de transporte así como producción de colesterol.
- Procesos de síntesis y degradación de azúcares.
- Filtración de la sangre proveniente del sistema digestivo antes de distribuirla al resto del organismo.
- Detoxificación de productos químicos y metabolismo de fármacos y otras sustancias.
- Almacenamiento de hierro y cobre.
- Depuración de bilirrubina.
- Procesos inmunológicos.
Una visión celular
La unidad funcional del hígado es el lóbulo que a su vez se estructura formando unos lobulillos hexagonales compuestos en su mayoría (80%) por hepatocitos. Sin embargo, además de los hepatocitos encontramos otros tres tipos celulares en el hígado que son las células de Kupffer (macrófagos, células que participan en la inmunidad y la detoxificación), células endoteliales (tapizan la luz sinusoidal) y células estrelladas (mantienen la matriz extracelular).
En las esquinas de esos lobulillos se encuentran unas triadas de irrigación compuestas por la vena porta, la arteria hepática y el conducto biliar. Puedes ver todos estos componentes en la siguiente imagen de microscopía óptica:
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| Fuente: Megias, M. (2021). Hígado. Atlas de histología vegetal y animal. Recuperado de https://mmegias.webs.uvigo.es/2-organos-a/imagenes-grandes/digestivo-higado.php#n |
Con esto, hemos visto más de cerca y de forma simplificada qué es el hígado y su importancia en el organismo. Pronto, empezaremos a ver mediante casos clínicos como interpretar los análisis relacionados con este órgano.
¡Hasta la próxima!
Referencias
- Kalra, A., Yetiskul, E., Wehrle, C. J. & Tuma, F. (2020). Physiology, Liver. NCBI. Recuperado de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK535438/#:~:text=The%20liver%20plays%20a%20role,It%20stores%20iron%20and%20copper.
- Megias, M. (2021). Hígado. Atlas de histología vegetal y animal. Recuperado de https://mmegias.webs.uvigo.es/2-organos-a/imagenes-grandes/digestivo-higado.php#n
- Lucile Packard Children's Hospital, Stanford (2021). Cómo funciona el hígado. Stanford Children's Health. Recuperado de https://www.stanfordchildrens.org/es/topic/default?id=how-the-liver-works-90-P05112
- Fairview (2020). Funcionamiento del hígado. Fairview, Patient Education. Recuperado de https://www.fairview.org/sitecore/content/Fairview/Home/Patient-Education/Articles/Spanish/f/u/n/c/i/Funcionamiento_del_h%C3%ADgado_40220_espa%C3%B1ol
- Hoffman, M. (2021). Picture of the liver. WebMD. Recuperado de https://www.webmd.com/digestive-disorders/picture-of-the-liver#:~:text=The%20liver's%20main%20job%20is,up%20back%20in%20the%20intestines.
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