Sistema endocrino: Caso clínico III

¡Hola!

En la entrada de hoy comentaremos el último caso clínico sobre el sistema endocrino, que al igual que el anterior estará relacionado con la función suprarrenal.

¡Empecemos!

Una mujer de 40 años ingresa en urgencias porque lleva dos días con fiebre y ha perdido el conocimiento. Manifiesta que lleva un año con sensación de cansancio y presenta los siguientes síntomas: dolor abdominal, náuseas, vómitos, signos de anorexia y aturdimiento. Tras un examen físico se observa hipotensión, deshidratación y pigmentación en la mano y en la mucosa. 

Se realiza un análisis de sangre y se obtienen los siguientes resultados:

Para comenzar nos fijaremos en los niveles de cortisol. Como vemos estos niveles son menores a los niveles normales, lo cual ya nos está indicando que hay alguna deficiencia en la función suprarrenal que en este caso está produciendo hipocortisolismo. Como comentábamos en la entrada anterior, las principales patologías que afectan a la función suprarrenal son el síndrome de Cushing (hipercortiolismo) y la enfermedad de Addison (hipocortisolismo), patologías opuestas tanto en lo referente a los niveles de cortisol como en algunas de sus manifestaciones típicas. Sabiendo esto, nuestra primera sospecha es que nos encontramos ante un caso de enfermedad de Addison, ya que además de las bajas concentraciones de cortisol en sangre nos encontramos con algunos síntomas típicos como son la sensación de cansancio prolongado, la hipotensión, la anorexia y los vómitos.

Por otra parte, observamos una pigmentación en la piel. Esto también es síntoma claro de la enfermedad de Addison. ¿Por qué? Como comentábamos en la anterior entrada, las alteraciones en la función suprarrenal se pueden clasificar según la localización de la afectación en primarias, secundarias o terciarias. En este caso, se trata de un hipocortisolismo primario ya que se alteran las propias glándulas. De esta forma se secreta correctamente ACTH en la hipófisis pero surge un problema en la secreción de cortisol por las glándulas suprarrenales. En estos casos suele darse una acumulación de ACTH aumentando sus niveles en sangre y conllevando a la pigmentación de la piel que se puede observar en la paciente.

Además, el análisis de sangre nos da otras pistas que nos ayudan a reforzar nuestro diagnóstico. Por una parte, se observa una disminución en los niveles de glucosa. Esto se debe a que el cortisol tiene como función la estimulación de la gluconeogénesis que aumenta los niveles de glucosa en sangre. En ausencia de los niveles correctos de cortisol, la gluconeogénesis disminuye y también lo hace la concentración de glucosa en sangre. Sin embargo, el hecho de que la glándula suprarrenal no funcione correctamente conduce no solo a una deficiencia en cortisol, sino que también a una deficiencia en aldosterona. La aldosterona es un mineralocorticoide cuya función es la retención de sodio y la secreción de potasio. Una deficiencia en esta hormona produce una disminución en los niveles de sodio (hiponatremia) y un aumento de los niveles de potasio (hiperpotasemia) en sangre, tal y como se observa en la analítica. Asimismo, esto puede ser la razón por la que se encuentren unos niveles elevados de urea en sangre.

Fuente: Mandal, A. (2018). ¿Cuál es la enfermedad de Addison? News Medical Life Sciences. Recuperado de https://www.news-medical.net/health/What-is-Addisons-Disease-(Spanish).aspx

Con lo comentado, hemos corroborado que se trata de un caso de enfermedad de Addison. Como prueba adicional, se podría pedir a la paciente una analítica de orina, ya que podríamos observar un aumento de los niveles de sodio en la misma por la razón comentada anteriormente. Asimismo, se podrían medir los niveles de las hormonas sexuales, debido a que un fallo en las glándulas suprarrenales también produciría una producción alterada de las mismas. Respecto al tratamiento, esta afectación necesita medicación como reemplazo del cortisol y de la aldosterona. 

Así, ya hemos terminado el último caso clínico acerca del sistema endocrino. 

¡Hasta la próxima!