Entendiendo el hígado II: Pruebas de laboratorio

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¡Hola!

En la anterior entrada hablábamos del hígado de forma general, explicando qué es, dónde se localiza, qué funciones tiene y cuál es su composición celular. Hoy vamos a ver cuáles son las pruebas que se realizan en el laboratorio de cara a detectar alguna patología hepática. ¡Allá vamos!

Fuente: Díaz-Liendo, M. G. Transaminasas altas: glutámico pirúvica y oxalacética. TuChequeo.com. Recuperado de https://tuchequeo.com/sintomas-de-transaminasas-altas-consecuencias/

Las pruebas de laboratorio realizadas para detectar patologías hepáticas son las siguientes y se clasifican de la siguiente manera:

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Vamos a ir viéndolas una a una junto con sus valores de referencia.

Bilirrubina

La bilirrubina es un pigmento de color amarillo presente en la bilis que se elimina a través de las heces y se trata del producto de desecho obtenido al renovar los glóbulos rojos envejecidos o dañados. Encontramos tres tipos de bilirrubina: BR-conjugada que se determina de forma directa (BRD), BR-no conjugada que se determina de forma indirecta (BRI) y la BR-total (BRT). Los niveles de bilirrubina altos son indicativos de daño hepático y pueden dar lugar a ictericia (coloración amarillenta de la piel) o bilirrubinuria en un principio. Para detectar anormalidades en los niveles de esta proteína se realizan análisis de sangre donde los niveles de BR serán altos ante patologías hepáticas o análisis de orina donde en situaciones normales la BRI no debería aparecer debido a su carácter insoluble, mientras que la BRD aparecería en pequeñas cantidades, siendo el aumento de estos niveles indicativo de daño hepático. 

Enzimas séricas: Transaminasas (aminotransferasas)

Las transaminasas que actúan en el hígado son dos, la aspartato amino transferasa (AST) o glutamato oxalacetato transaminasa (GOT) y la alanina amino transferasa (ALT) o glutamato piruvato transaminasa (GPT). Las transaminasas son enzimas, proteínas con actividad biológica. En este caso, las enzimas de las que hablamos son transaminasas, lo cual quiere decir que la actividad de estas proteínas en concreto es de transferencia de grupos amino desde un aminoácido (aspartato o alanina) a un ácido (ácido acetoglutárico) para formar otras dos moléculas (ácido oxalacético y ácido pirúvico). 

Fuente: Sabio-García, E., Navarro-Vidal, B. & Panadero-Carlavilla, F.J. (2010). Transaminasas. Portalfarma. Recuperado de https://botplusweb.portalfarma.com/documentos/2010/1/5/41656.pdf

Sé que esto probablemente os suene complicado pero quedaros simplemente con esto: se tratan de enzimas con actividad metabólica que nos sirven para detectar el daño hepático. Con este fin, la ALT/GPT es más específica que AST/GOT debido a que se encuentra de forma más específica en el hígado mientras que la otra se encuentra también en otros tejidos.

Enzimas séricas: Gamma glutamil transferasa (GGT) y fosfatasa alcalina (FA)

La gamma glutamil transferasa (GGT) es otro enzima que se encuentra en hígado, bazo y riñones cuya concentración se ve aumentada en colestasis, ingesta de alcohol (hepatitis alcohólica) o infarto de miocardio agudo. La GGT es necesaria para el transporte de algunas moléculas por el cuerpo y participa en el metabolismo de fármacos y otras sustancias. Por otra parte, la fosfatasa alcalina se encuentra en muchos tejidos por lo que su aumento puede ser indicativo de diversas cosas. Por ello, el análisis conjunto de GGT y FA permite diagnosticar más precisamente una patología de origen hepático.

Amoniemia/Urea

Este marcador se basa en lo siguiente: en una situación normal las bacterias del intestino producen amonio que es absorbido y transformado en urea en el hígado. En condiciones de una insuficiencia hepática, los hepatocitos no pueden hacer esta transformación y el amonio se acumula en la sangre produciendo una situación de amoniemia o exceso de amonio en sangre.

Albúmina

La albúmina es una proteína que se sintetiza en el hígado y que supone el 60% de las proteínas de suero totales. Entre sus funciones destacan el mantenimiento de la presión osmótica y el transporte de fármacos, hormonas y enzimas. En situaciones de daño hepático la concentración de albúmina disminuye.

Tiempo de protrombina

Este parámetro analiza el tiempo de generación del coágulo. El tiempo de protrombina aumenta en situaciones de daño hepático. 

Otras mediciones

Otras mediciones que se pueden realizar para detectar patologías hepáticas son el análisis de anticuerpos antimitocondriales (anticuerpos que funcionan contra la membrana de la mitocondria de los hepatocitos) o serología para la determinación de antígenos y anticuerpos que permitan detectar agentes implicados en la hepatitis de origen vírico.

Referencias

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